访华期间我所见到的中国社会经济的进步

　　我与中国的关系可以回溯到30多年前。我 8次访问中国，游览了一些美丽的地方。
　　1997年，我收到中国人民对外友好协会的邀请。在这次访问中，我圆了儿时的梦，游览了世界七大奇迹之一的中国长城。它是世上最长的人工建筑物，跨越8000多公里。长城始建于公元前700年。 甚至一辆大卡车可以在长城上行驶。它是古代中国人建造的，用来保护他们免遭敌人侵略。 它是中国人民智慧和勇气的一个明显例子。
　　云南省的民族村是我喜欢的另一个地方。 它展示了中国少数民族的多种传统、文化和他们的日常生活。中国55个少数民族和占全国人口大多数的汉族和平相处，这给世界其他国家树立了一个伟大的榜样。 中国政府制定法律保护少数民族的权利，也保护他们的语言、 宗教、传统和节日。中国政府努力发展少数民族居住的地区，让他们过上幸福和富裕的生活。
　　我2007年访华期间，在西安参观了兵马俑。它太令人称奇和惊讶了。兵马俑大约有8000个士兵、 马和战车的塑像。所有的士兵塑像都是和真的士兵一般大小。据说，这是中国古代第一位皇帝为了在他死后保护他，建造了这支兵马俑部队。据传，一位名叫杨志发的农民在1974年挖井时，偶然发现了一个兵马俑战士的头。目前，每年有200多万游客到访西安。 1987年，联合国教科文组织把秦始皇陵墓中的兵马俑列为世界文化遗产。 兵马俑战士手上的武器没有锈蚀。中国人认为这是因为2500多年前的武器上有涂层。
　　2011年，我访问了浙江省杭州市，游览了西湖。西湖四周环山，是一个非常美的天然湖。她的美和宁静激起我写这篇文章。据历史记载，大约在9世纪时，人们已认识到西湖的景观价值。2011年6月，联合国教科文组织把西湖列入世界遗产名录。据说，杭州西湖的文化景观是中国和世界园林景观设计最经典的作品。
　　2007年我访问了河南省。古丝绸之路穿过该省。由于佛教从印度首先传入河南，然后再传入中国的其他地方，因此，在河南有许多重要的佛教寺庙，其中包括白马寺、少林寺和龙门石窟。
　　白马寺是最受人尊崇的佛教圣地。原寺建于公元68年，是中国第一座佛教寺院，是中国佛教史的重要部分。传说， 两位来自印度的佛教高僧以白马驮载佛经，抵达洛阳。故名该僧院为白马寺。寺院占地面积34000平方米，有100多个殿堂和禅房。佛教从这里传遍全中国及亚洲其他许多国家。直到今天，它仍被尊为是中国佛教的发源地。
　　龙门石窟位于洛阳市的南郊。石窟有2300多个佛壁龛、10万多个佛雕像和40多座佛塔。它们散布在伊河东西两山的峭壁上。石窟始建于北魏（386-534）年间，它的开凿延续了400多年。洛阳的龙门石窟是中国最有名的三大石窟之一。2000年被联合国教科文组织列入世界遗产名录。
　　少林寺是世界上最有名的寺院之一。它是中国著名武术——功夫的发源地，也是中国禅宗佛教的诞生地。寺院坐落在登封市西北14公里少室山的山坡上。它创建于公元495年北魏期间。壮观宏伟的寺院包括7个院落，占地面积超过57600平方米。 千佛殿又名毗卢殿，是寺院中最大和保护得最好的殿宇之一。殿内供有铜佛和玉佛，并有明朝的壁画。少林寺左边有一个塔林，塔林中有243座大小不同和建筑风格不一的砖石佛塔。 这些佛塔建造的时间跨度达1000多年，从唐朝延续到清朝。这是中国最大的墓塔群，也是僧人的墓地。目前，教授功夫成为一种赚钱的生意。在登封市有81所国际功夫学校。
　　2010年之后访华期间，我注意到中国的高铁。它们太棒了。今天，我们可以在中国每一个大城市都看到高铁。高铁的平均速度是每小时300公里，它大大缩短了城市间交通的时间。乘坐普铁列车从北京到上海1200公里需要12个小时，而乘坐高铁列车只需要5个小时。高铁提供与航空飞行一样的便捷。这样，大多数中国人能够享受现代便捷的列车运行服务。
　　我在上海、北京、南京和杭州也看到了中国大学的发展。中国的大学努力发展，以期达到与世界其他著名大学一样的水平。我的女儿在上海交通大学就学。该大学有100多年的历史。它为学生提供优良的现代设施。
　　我访华期间还注意到另外一个显著的特色——老年人早上和傍晚聚集在公园里唱歌、做操和健身。我想人们聚集在公园里主要是进行社交活动，也是因为喜欢音乐的原因。他们认为音乐是治疗心和精神的良药。这些老人忘掉生活压力度过晚年，显得十分安详。到处可见到友好情谊。在北京景山公园，老人们在两台手风琴的伴奏下齐唱《我爱你中国》。这个景象令我难忘。
　　另外一个有趣的现象是我注意到大部分中国人手里拿着一瓶茶水。中国人把茶介绍到全世界。中国古代僧人习惯喝茶。他们还给来寺院的信徒敬茶。现在大部分中国人整天喝茶，在吃饭时也喝茶。他们喝茶不加糖。
　　中国人吃一点点米饭，伴有几碟下饭的菜：鱼、肉和蔬菜。他们也喝汤。他们通常不把米饭和其他菜拌在一起吃，而是用筷子，每一道菜分开吃。中国人把水果，主要是西瓜，当甜食吃。我没见过他们吃诸如冰激凌这样的其他甜食。我问我的几个中国朋友为什么是这样呢。他们说，他们吃西瓜和其他水果是为了帮助农民。他们在下午5点半左右开始吃晚餐。中国的家庭，一家成员一起吃晚饭，边吃边聊他们当天的活动。
　　他们举行宴会来欢迎客人。宴会上，有些很有趣的传统。其中之一就是敬酒。不像欧洲，中国的宴会上有好几次敬酒。他们通常用在中国很受欢迎的茅台酒来敬酒。通常在结束敬酒时说干杯。干杯的意思就是把杯中的酒喝得一滴不剩。这些敬酒礼仪是用来表示对客人的尊敬和友谊，以及和客人建立和加强关系。
　　中国人很守时。我们应全国友协邀请访华时，他们给我们一张时刻表。我们必须按照时刻表行动。中国人民的职业道德值得称赞。他们不偷懒，工作努力高效。他们的雄心是发展自己的国家，把它建成世上最好的国家之一。我十分钦佩和尊敬中国和中国人民。
　　最后我必须说我在中国见到了许多变化。但是，在这些变化中，中国人民生活的一个要素始终保持不变，这就是中国人民的热情好客。
　　作者系斯里兰卡中国协会副会长