英国开放大学:创建、特色及启示

　　摘要：英国开放大学是世界上第一所通过函授教育授予各种学位的大学，也是英国最大的大学和最富有创意的大学。它为英国教育史谱写了光辉的篇章。文章阐述了英国开放大学的创建过程，探讨了它的办学特色，以及对我国的启示。
　　关键词：英国；开放大学；创建；特色；启示
　　作者简介：王春玲（1973-），女，山东烟台人，山东工商学院外国语学院，讲师。（山东烟台264000）
　　中图分类号：G649.1     文献标识码：A     文章编号：1007-0079（2012）10-0015-02
　　
　　开放大学是二战后英国高等教育最重要的发展之一，它自开办以来取得了历史性的成功，它以其独特的办学形式、先进的教学媒体和优秀的教育质量享誉全球，被誉为英国教育史上一次伟大的创新。它是战后英国高等教育取得的最具有国际影响的成就，而且可以说是世界教育史上的一次伟大创举，为世人提供了宝贵的教育开放经验和启示。
　　一、英国开放大学的创建
　　英国开放大学的最初设想不是教育界人士提出的，而是英国政治家、反对党领袖哈罗德·威尔逊提出的。在访美、访苏期间，美国的电视教育和苏联的函授教育对他的触动很大，他决心改革英国教育，同时他又受英国教育界有识之士革新思想的鼓舞。在1963年格拉斯哥的竞选演说中，他首次阐发了开办一所“空中大学”的设想，即利用广播和电视媒介作为主要教学形式，在家里学习的大学。1964年，威尔逊就任英国首相后即指定当时教育科学部的一位副部长杰尼·李负责制定“空中大学”的规划工作，并成立了专门的咨询委员会。该委员会于1966年提出了一份白皮书，建议新的成人大学应采用广播、电视与函授教学相结合，练习、实验、小组讨论和个别辅导相结合的教学方法。英国于1967年成立的规划委员会审查了上述建议，1969年，该委员会发表了一份报告，明确指出开放大学的主要目标是：“为所有由于以前或现在因各种原因而未能受高等教育的人提供学习本科生和研究生课程的机会。”1969年6月1日，开放大学获得英国皇家特许状，允许它授予学位，至此，英国开放大学正式成为一个独立和自治的大学教学机构，其本部设在伦敦西北部白金汉郡的米尔顿·凯恩斯（Milton Keys）镇。在1969年的成立典礼上，英国开放大学名誉校长克瑞德勋爵向世人郑重承诺，开放大学的根本宗旨就是“对学习者开放”、“学习地点开放”、“学习方法开放”和“思想开放”，这就是英国开放大学著名的“四开放”宗旨。英国广播公司（BBC）和教育科学部对开放大学给予了积极的支持，并愿意承担空中大学的教学设备、节目安排等具体工作。英国开放大学于1971年正式开学，它虽然没有校园，但它是英国最大的一所大学。
　　二、英国开放大学的特色
　　1.全面开放的特色
　　全面开放性是英国开放大学最根本的特色。它向所有大学求学者开放，不论种族、国籍、性别、宗教、信仰、原文化程度、入学动机、职业、资历和社会地位的差异，只要有注册入学学习的意愿，向学校的地区教育中心提出申请，根据学校现有的教学名额及指导教师，任何公民都可以报名，招生原则按报名的顺序先后录取，不需任何考试，就可成为开放大学的学生。对那些身体或其他方面有缺陷的人和在住宿大学修学位课程比较困难的人有专门安排，并允许一定数量的在狱犯人参加学习。录取学生主要考虑以下几个因素：第一，各学科招生名额的限量；第二，招生名额比例要力求保持地区平衡；第三，招收学生时应照顾各种职业。学生可以自己选择学习内容、学习地点、学习方式和学习时间，自己确定学习进程，按自己专业兴趣和学习条件制定自己的学习计划，开展自己的学习活动。开放大学允许新生有3个月的试学期，观察他们能否妥善安排学习和其他事情，能跟上学习进度的才可以正式注册学习，当然也可以不注册旁听，还允许在其他大学学习的学生同时选修开放大学的课程。
　　这种全面的开放性正是英国开放大学取得巨大成功并为世人所瞩目的原因所在，它从根本上打破了传统教育中对学习者身份的限制，公民进入大学不再被一道严格筛选的门槛阻隔，学习意愿成为人们选择开放大学的唯一资格，极大地推进了教育机会均等和教育民主化的进程；这种开放性还打破了传统学校受校园围墙教室空间时间限制的缺点，使学生随时随处都能学习，不断更新知识和技能，鼓舞和激发了人们学习的愿望和热情。
　　2.课程设置和教学方式灵活多样
　　英国开放大学的课程设置多种多样，除了提供相对稳定的专业课程之外，还随时调整课程，按社会需要合理增删。它提供本科生、研究生和进修三种课程设置，本科生课程分四个年级，所有学生都从基础课程学起，到二年级时学生开始选修专业课程并确定专业方向，2011年开放大学开设了600门左右的本科和研究生课程以及专业资格课程；[1]研究生课程的成绩采用学分制，学生必须修完规定的学分才能撰写论文，学生完成一个研究项目或递交一篇学位论文后，经过论文答辩合格才准授予硕士或博士学位；它还开设了许多短期进修课程和为人们提供专业培训的课程，对修完规定课程并考试合格的颁发结业证书，对修完规定课程而未经考试的学生发课程修完证明，同时修完四门课程可获得开放大学的学业进步文凭。学生们学习哪类课程是根据自己的学历和经验来决定的，按照自己的进度学习，误课时自己选择最方便的时间补课。
　　开放大学采用广播、电视、函授、面授、网上教学、E-mail、电话答疑、小组讨论和暑期学校学习等多种多样的教学方式。它的每门课程几乎都是同电视和电台广播联系在一起的，由英国广播公司（BBC）在低峰时间（一般在星期一至星期五的清早、傍晚和深夜，及星期六、日的清早和上午）向全国播放教学节目。这些节目是课程中不可分割的一部分，大约占学生学习时间的5%～8％，有些广播教学对课程的理解比其他教学手段更为重要。它设有地区咨询和教学辅导站，聘请部分时间制工作人员负责指导学生学习；它还设有暑期学校，暑期学校的教职员由开放大学教师、兼职教师和所在寄宿大学的教师担任，规定学生必须参加一周的暑期住校学习，这一周的活动内容比较丰富，包括专题讲座、研究会、现场作业、小组讨论、实验室操作等，不集中学习，学生可以从中获得一些重要信息和研究方法，也能相互交流学习体会。近年来，随着信息技术的发展，因特网的出现，使教学方法不断丰富，例如，学生可通过E-mail同学校和自己的辅导教师联系，提交作业，提出问题，教师也可通过E-mail给学生答疑。这种灵活多样的课程设置和教学形式为人们的学习提供了极大方便，满足了人们不同的学习需要，有越来越多的年轻学生攻读它的学位课程，颇受社会欢迎。
　　3.教材、教师和课程质量优秀可靠
　　为了保证教材质量的可靠性、优秀和多样化，以使学生在家或工作岗位上获得愉悦的学习体验，英国开放大学采用了一种新的教材编写方法。它设有许多课程编写组，课程编写组由学科专业人员（教师）和各种辅助人员（如英国广播公司电视和电台节目的编排者、教育技术研究所课程教材方面的研究人员、专职教务人员、教材编写助理等）组成，人数从3～4人至30人不等，教材质量深入浅出，方便学生自学，易于无师自通，主要教材由知名学者、专家参加编写和审校，教学人员相互讨论，使教材质量不断得以更新、提高。
　　开放大学选聘的教师一般都是各大学的优秀教师和各行业、领域的专家、学者。1972年，开放大学中 60％的教师具有博士学位，其师资力量之高，实力之雄厚在英国名列第三（仅次于牛津大学和剑桥大学），比其他各类大学都高。[2]这些教师在自己的专业领域都有一定的建树，在教学经验和教育心理学方面具有较高的水平，而且还具有一定的教学组织能力和极强的责任心与献身精神。他们始终处在学科发展的前沿，能激发学生的学习兴趣。开放大学所选聘的教师都经过培训并且有2年的试用期，学习中心负责对教师的工作进行监督，能胜任工作的教师保持稳定，不称职的则及时辞退，所以，开放大学始终有一支优秀、高质量的教师队伍。