血战桂林

　　老兵简介：蒋诗华，1920年生，95岁。来宾市兴宾区城厢街人，曾参加桂林保卫战，守城失败后解甲归田。1950年在来宾中学教导处任教导员；1958年，来宾中学改为来宾高中，蒋诗华继在高中任总务，1962年困难时期辞职回家，如今居住在城厢老街颐养天年。
　　美丽的桂林，繁华询丽，就像镶在桂北大地上的一颗明珠。曾为无数次来自海内外的游客尽情地享受着桂林山水“群峰倒影山浮水，无水无山不入神”的梦幻意境。但在当年，这里却是炮火纷飞，一片焦土。它是如何被倭寇变成了人间地狱？战争中的平民又如何演绎着怎样的颠沛流离和聚散无常？作为当年桂林保卫战的亲历者，老兵蒋诗华动情的讲述，为我们还原了真实而原始的历史碎片，将我们带入那个硝烟弥漫战火连天的年代。
　　投军抗日
　　“死的人太多了！”老人蒋诗华沉浸在回忆中。作为一名历经那场当年敌我殊死厮杀的战地军人，对那场战役的悲烈，老人感慨万千，“那些英勇杀敌牺牲的士兵啊，现在又有多少人知道他们的英勇事迹呢？和他们比起来，我不值一提！”
　　七十年前，一场国殇，在桂林大地上演，面对日寇的公然挑衅，英勇的桂军将士奋起反抗，用生命捍卫家园。
　　时光倒回到1942年的中国。家住城厢乡（原来宾县治、城厢乡政府所在地）的蒋诗华，在原来宾国民中学（原来宾简易师范）毕业，一天，碰见街道有人来抽阄拉夫当兵，方法是：一丁免征，两丁抽一，三丁抽二，蒋诗华家有三兄弟，一抽即中。彼时，日本早已全面发动侵华战争。战事迭起，蒋诗华从报纸上得知日寇罪行，义愤填膺。于他而言，因为家里很穷，朝不保夕，填不饱肚子，日军进犯，让国人雪上加霜，当兵只为出去打日本，把他们赶出中国，保卫自己的家乡，解决生计。
　　燕赵自古多壮士，慷慨赴悲歌。来宾仔历来坚韧机敏，聪明灵活，有很好的当兵潜质，很受师长阚维雍倚重。当时，柳州和来宾以致城厢乡，就有很多人在国军部队当兵，时驻南宁的陆军31军131师师长阚维雍是柳州人，131师393团团长陈英群是城厢本街人，他的老弟陈英让在七军当军需，该团一营长名叫杨松也是来宾人，而和蒋诗华一起当兵的就有十几个是城厢人。蒋诗华加入了这支军队，也成为他厉练人生祸福难料的开始。
　　那年代，凡抽对当兵的，从军时可任选部队。陈英让是蒋诗华的大姐夫，熟人好办事，蒋诗华毅然投奔南宁陈英群“帐下”，先在国军131师391团任上士军需士，后调393团7连，任准尉事务长。时间并不很严格，想回家时可以请到一个礼拜的事假。
　　广西地处偏远山区，十分贫困。这支桂系部队多是杂牌军，并无中央军费拨款，武器、装备、被服和军响常被克扣，装备很差，只得育兵于民。
　　征战桂林
　　从南宁到柳州，于现代高速动车速度而言，大致只需一个半小时的时间，但在当年，南宁至柳州尚未有火车，蒋诗华所在部队征战桂林，从南宁向柳州进发，背负肩扛，全凭两条腿，穿草鞋徒步急行，数百公里足足走了4天。
　　1944年9月中旬，桂系军131师奉命从钦州、防城、南宁等驻地开赴桂林。当时，每个士兵每月发有3角草鞋费，市场上可买2双草鞋，不够一个礼拜烂完，士兵们只好自己编。最辛苦的算是辎重连，他们除了自个的装备外，还有粮食、锅桶、盆瓢、笼子一大堆，他们只好扛着或用扁担抬着挑着。一支看不见头尾的行进队伍，浩浩荡荡向前挺进，第一天到达八塘，第二天到宾阳新桥，第三天过迁江，第四天走过大塘，下午4点到柳州南站，住一晚夜之后，第二天一早才坐火车抵达桂林。
　　此前，衡阳沦陷，桂林城内的居民已经感到山雨欲来，人心惶惶，几乎迁徙一空，市面萧条，形如死城。大街小巷，除了巡逻放哨的兵还是兵，战争的阴云一天天逼近，一场大战势不可免。
　　桂林是中国抗战时期的重要城市，众多党政机关、学校、企业等曾被转移到这里。除皇城图书馆是一幢大楼外，其余全都是平房，毫无花哨的街巷一派萧瑟古朴。
　　131师到达桂林后，奉命守卫城市北部以及东部，西部战线从现在的长海机械厂以东山区一直延伸到芦笛路，再到北门以北的观音山、虞山以西，并适当前出至桂林火车站北站一带的各个山头。部队开始日夜不停地紧张施工，挖深、宽各1丈多的防坦克壕沟，搬来石条砌成交通壕，做机枪掩体，围铁丝网，用长木条做鹿栅，还布设了大量地雷，官兵们普遍认为这样层层布防，死守3个月问题不大。
　　深秋的桂林，大雨频下；北风卷走了最后一片枯叶，空气流转着阵阵凉意。此时，守军的冬装长裤还没有运到，士兵们仍穿着湖南布作成的单衣和短裤，又粗又厚，没穿几天就开始烂了。脚上穿的是士兵们各自打的草鞋，每双只能穿两三天。草鞋之上扎着绑腿，一直缠到膝盖部位，以防野外徒步行军时小腿被地表荆棘划伤。有经验老兵打绑腿很有讲究，既不会打得太紧影响血液循环，又不致因太松走走就会松脱。士兵每人每月菜金4元，包括买油、盐。一天1.5斤糙米（一种只脱壳而未经舂过的粗米），分早、中、晚三顿，由输送班煮好挑到阵地；早步吃白粥，中、晚餐则吃生硬的糙米饭，10人一盆莱，盆里面更多的是水，上面漂浮少量的腌菜或咸菜，从无肉菜，偶有几只小鱼仔干浮于水面已是十分奢侈。士兵随身带的是2到3斤炒木茹干，如此伙食很难保证士兵日常行军和战斗期间人体所必须的热量。士兵们个个面有饥色。
　　彼时，民国政府还未设有所得税，财政收入主要来自海关税收。自1937年卢沟桥事变抗日战争全面爆发以来，天津、宁波、烟台、厦门及广州等中国沿海重要通商口岸先后落入敌手，税源骤减，庞大的战争经费开支变成了无底帐，就连中央军校的炮兵训练实弹射击时打多少发都要经校长蒋介石签字，今天无法想象。可想而知，这个国家这支军队此时到底有多艰难。
　　兵临城下
　　据史料记载，1942年，美国援华航空队（飞虎队）入驻桂林，从桂林起飞轰炸日军在中国大陆、台湾以及东南亚的军事目标，还重创在台湾海峡游弋的日本军舰，重创了日本空军。由于中国沿海已被美军封锁，1944年10月，日本侵略军为了连贯南北战场，消除飞虎队的威胁，发动了被中国称为“豫湘桂战役”的大规模作战，连克河南、湖南，除了在湖南衡阳遭到了中央军第10军的顽强抵抗外，一路所向披靡，国军大部分溃不成军。