机器人前传

　　2008年，好莱坞制作的《变形金刚》吸引了全世界电影迷的眼球，电影中集高端科技于一身的机器人让观影者大饱眼福。不过电影终归是电影，现实中的机器人远没有如此暴力，最早的机器人甚至是用来取悦主人的。
　　鲁班是春秋后期我国著名的木匠，他在机械方面也颇有造诣，据《墨经》记载，他曾制造过一只木鸟，能在空中飞行，被机器人专家称为古代机器人。
　　据史料载，“制造达人”鲁班曾惹母亲生气，鲁母因此不思茶饭，让鲁班很是着急。为了哄母亲开心，鲁班废寝忘食，花了两天时间，用木材制造了一只大鸟。《墨子》里称：“成而飞之，三日不下。”意思是，木鸟上天后，飞了三天三夜都没落地。
　　鲁班之后，世界各国均有制造机器人的天才涌现。1738年，一个生物老师找到法国技师杰克·戴·瓦克逊，告诉他自己正在为无法向学生更好地诠释生物消化过程而苦恼。瓦克逊突发奇想，表示愿意制造一只机器鸭，其内部结构完全仿照活鸭的消化系统。为此，瓦克逊在接下来的一个月内，每天坚持用鸭做晚餐。功夫不负有心人，瓦克逊成功制造了机器鸭，机器鸭甚至还能游泳、进食和排泄。
　　更巧夺天工的设计还在后面。1773年，瑞士人杰克·道罗斯设计了一款“自动书写机器人”，这种机器人利用齿轮和发条工作，能够自动在纸上写字绘画。“自动书写机器人”推出后，欧洲很多富裕家庭都人手一台，不过很快，那些以为从此不用再写作业的孩子发现，这个机器人根本不能帮他们完成功课，因为它翻来覆去只会写几个字母。
　　有关机器人的奇思妙想也随之而来。著名科幻小说家阿扎克·阿西莫夫在小说中提出的三个设想，得到世界机器人工业的认可，并成为之后机器人设计生产的目标和原则。阿西莫夫也因此获得“机器人学之父”的桂冠。
　　阿西莫夫的设想如下：1.机器人不得危害人类。此外，不可因为疏忽危险的存在而使人类受害。2.机器人必须服从人类的命令，但命令违反第一条内容时，则不在此限。3.在不违反第一条和第二条的情况下，机器人必须保护自己。
　　机器人设计很早就出现在世博会上，但真正载入史册的，当属1985年日本筑波世博会。筑波是日本科技城，1985年的世博会主题是“人类、居住、环境与科学技术”，而机器人无疑成了展会上的最大亮点。
　　1985年，来自日本、美国和瑞典的科研机构在筑波展出了数十款机器人设计。和以往强调娱乐不同，此次展出的机器人大都是特种机器人，即为专业项目设计的工作机器人。这数十款“机器人”中，有能够爬楼梯的机器人、清扫机器人、机械零部件分类机器人、甲板除锈机器人和排险机器人。
　　更大的震撼来自双足机器人的展出。此前，因为材料和技术原因，大部分机器人都设计得比较简陋，完全没有“人”的结构和造型。筑波世博会上，日本和美国同时推出双足站立行走式机器人，将机器人的仿人设计提升至前所未有的高度。
　　筑波世博会改变了日本人对机器人的看法，此前，美国一度是机器人设计最为先进的国家，但日本很快取而代之，在拥有机器人的数量上超越了美国。历史学家分析，机器人产业在日本发展迅速和劳动力缺乏关系密切，但更值得一提的是，世博会后日本有关机器人题材的漫画如雨后春笋般出现，深深影响了一代又一代日本人。在美国电影不断描绘机器人毁灭人类的未来时，日本漫画却一直在打造诸如机器猫等亲和善良的机器人形象，这也是机器人工业在日本蓬勃发展的文化动力。
　　筑波世博会后，伴随着计算机的发展，机器人工业也进入了迅猛的发展期。如今，机器人已经在工业、起居、战争和护理方面得到广泛应用。
　　据美国电气和电子工程师协会（IEEE）统计，至2008年底，世界各地已经部署了100万台各种工业机器人。其中，日本机器人数量居世界首位，排在其后的分别是新加坡和韩国。根据科学家的预测，到2050年，地球将真正进入机器人的时代。